Le magnat des mines franco-israélien Beny Steinmetz, condamné à Genève pour corruption d’agents publics étrangers et faux dans les titres, a été arrêté à Athènes à la suite d’un mandat international. Il a ensuite été placé en liberté conditionnelle, a-t-on appris jeudi de source judiciaire grecque.
Beny Steinmetz a été arrêté le 24 novembre lors de son arrivée en jet privé à l’aéroport d’Athènes en provenance d’Israël. Il a ensuite été mis en liberté sous condition avec interdiction de quitter le territoire grec, selon cette source. Le parquet d’Athènes est actuellement en train d’examiner la vigueur du mandat d’arrêt international, selon cette source.
Beny Steinmetz, 65 ans, avait été condamné le 22 janvier dernier en première instance par le Tribunal correctionnel de Genève à cinq ans de prison ferme pour corruption d’agents publics en Guinée dans un dossier de permis miniers. Il s’était également vu infliger à ce titre le versement d’une créance compensatrice (une forme de dédommagement) de 50 millions de francs suisses à l’Etat de Genève.
Le procès était l’aboutissement d’une longue enquête internationale lancée en 2013 portant sur des permis miniers octroyés en Guinée au Beny Steinmetz Group Resources (BSGR), dans lequel le diamantaire a le titre de conseiller. Ce dernier avait obtenu en 2008, peu avant la mort de l’ancien président guinéen Lansana Conté, le droit d’exploiter les blocs 1 et 2 de l’un des plus importants gisements de fer au monde à Simandou, où il a investi 170 millions de dollars. Il en a depuis revendu 51% au groupe brésilien Vale, pour 2,5 milliards.
Benny Steinmetz avait comparu libre devant le Tribunal correctionnel de Genève. Habitant à l’étranger, il a bénéficié d’un sauf-conduit lui permettant de venir sur le territoire suisse pour participer à son procès mais qui lui permettait aussi de repartir malgré sa condamnation.
Deux coaccusés du milliardaire franco-israélien avaient eux aussi été condamnés. La directrice administrative des sociétés du Beny Steinmetz Group Resources (BSGR) avait écopé de deux ans de prison avec sursis et devait verser 50’000 francs suisses de créance compensatrice pour les mêmes chefs d’inculpation. Seule la corruption a été retenue à l’encontre de l’homme de terrain qui est condamné à trois ans et demi de prison et au versement de 5 millions de francs suisses.
Les avocats des trois prévenus, avaient annoncé faire appel du jugement, M. Steinmetz le qualifiant de « grande injustice.
AFP