Le fonio ouest-africain suscite un intérêt croissant chez les fabricants européens de boissons. Le 29 septembre 2026, la distillerie écossaise Levenbank a annoncé un projet de whisky de grain à base de cette céréale, avec une distillation prévue début 2027 et une première mise en bouteille attendue en 2029.
Cette initiative s’ajoute aux expérimentations menées par des brasseries au Royaume-Uni, en Belgique, au Sénégal et aux États-Unis. Ces acteurs cherchent à diversifier leurs recettes, à explorer de nouveaux profils aromatiques et à proposer des produits différenciés.
Un marché européen encore limité
Les importations de fonio de l’Union européenne sont passées de 515 000 dollars en 2021 à environ 1,2 million de dollars en 2025, selon les données d’ITC Trade Map. La France concentrait près de 83 % des achats en valeur, avec environ un million de dollars d’importations. Au total, les pays de l’Union recensés ont importé 303 tonnes en 2025.
Le fonio reste principalement commercialisé sous forme de grains et de farine, notamment dans les circuits biologiques et spécialisés. Son utilisation dans les bières et les spiritueux pourrait élargir ses débouchés, même si l’impact de ces nouveaux projets sur les importations n’est pas encore établi.
Une opportunité pour les producteurs ouest-africains
L’Afrique de l’Ouest concentre la production mondiale de fonio, estimée à 688 232 tonnes en 2024 par la FAO. La Guinée, le Nigeria et le Mali représentent à eux trois environ 92 % de cette production.
L’intérêt des industriels européens pourrait offrir de nouvelles perspectives aux producteurs et aux transformateurs de la région. Mais le développement de ce marché dépendra de leur capacité à fournir des volumes réguliers, des grains de qualité constante et des produits conformes aux normes européennes.
Le fonio dispose ainsi d’un potentiel de diversification commerciale. Pour la filière ouest-africaine, l’enjeu sera de transformer les premières expérimentations en commandes durables, capables de soutenir la production et la transformation locales.
Bhoye Diallo
